Hulkenberg o substitui; Circuito mundial de Fórmula 1 começa ao meio-dia de domingo, 19. 

A Aston Martin anunciou na quinta-feira, 17, que Sebastian Vettel não participará do fim de semana de estreia da temporada da Fórmula 1 no Bahrein em razão de testar positivo para a COVID-19. Esse é o segundo caso no grid, depois que Ricciardo perdeu a pré-temporada também por causa do coronavírus. 

O tetracampeão cede lugar para a AMR22, piloto reserva e compatriota de Vettel, Nico Hülkenberg. Esse será o quarto retorno do alemão para a categoria desde sua saída da Renault no fim de 2019. Desde então, substituiu Sérgio Pérez nas duas corridas no Reino Unido em 2020 (em uma delas teve problemas e não deu a largada), e Lance Stroll no GP de Eifel, na Alemanha, também em 2020. 

A Fórmula 1 reduziu os protocolos sanitários relacionados à COVID-19 no paddock. Para entrar no local dos times, por exemplo, não é mais necessário apresentar um teste PCR negativo realizado nas últimas 24h. Isso, no entanto, preocupa Charles Leclerc, que vê com preocupação o relaxamento de medidas preventivas. 

O teste positivo para o coronavírus encerra uma das grandes sequências de ‘entradas’ em corridas da Fórmula 1. Desde 2007, esse será o primeiro GP da F1 sem a participação de Vettel desde 2007, em Nürburgring, e até hoje apenas na corrida do Bahrein em 2016 o alemão não largou. O tetracampeão da categoria iria para sua 281ª entrada na F1, a segunda maior marca da história. O maior número de entradas consecutivas em fins de semana da Fórmula 1 é de Rubens Barrichello, que conseguiu participar de 326 etapas em sequência. Atrás de Vettel está Lewis Hamilton, com 265. O fim de semana no Bahrein começa na sexta-feira, 18, a partir das 9h, horário de Brasília. A corrida é no domingo, 20, com largada marcada para as 12h.  

Fonte: RADIOBRÁS , com imagem de Albert Gea/Reutters